在片中，戴安娜·奈德由贝宁饰演，福斯特饰演她的教练兼老友邦妮·斯托尔，伊凡斯饰演佛罗里达一名船设计师约翰·巴特利特，也是陪同戴安娜游泳的双体船船长。影片基于戴安娜·奈德所著畅销自传《寻找道路》改编，她在70年代被视为世界上最杰出的长距离游泳选手，曾打破数个世界纪录。2013年，64岁的奈德在最好的朋友和35名热心支持者的帮助下，不带防鲨笼完成了青年时期多次失败过的毕生梦想：横渡从古巴到佛罗里达的110英里海域，她也是第一个达此成就的人。这片危险海域有世上首屈一指的鲨鱼、毒性极强的水母、无法捉摸的洋流、涡流。50年代开始就有多名游泳健将尝试，奈德也差点丧命，经过了五次挑战才成功。

该剧总编剧兼总导演徐兵表示，这次尝试以单元段落的形式创作《欢颜》的剧本，以徐天的成长为故事主线，希望能够以这一形式，分阶段清晰地展现主人公徐天的一路心理变化以及成长。“每个单元都有一位陪伴徐天成长的人，他们言传身教地将徐天心中的信仰火种点亮燃烧。徐天和他一路上碰到的人，他们都是大时代下的小人物。”剧中，从开篇廖凡出演的老孙开始，每一个“送路人”都是改变徐天人生轨迹的关键节点。

配置上，《花月杀手》编剧之一艾瑞克·罗斯曾执笔《阿甘正传》《本杰明·巴顿奇事》等影史经典。摄影之一罗德里戈·普列托曾掌镜《断背山》《色，戒》《逃离德黑兰》等片，并同马丁合作过《华尔街之狼》《爱尔兰人》等。

其中，最难的个人马术表演镜头，是饰演姬发的于适要在马背上双手脱缰，接到后面同伴扔给他的弓，然后回身射箭。要完成这样的动作没有捷径唯有苦练，于适在完成封神演艺训练营里常规的弓箭课程后更是自己加练，“每天练、每天练、每天练、成为一个肌肉记忆”。最难的集体马术表演，则是同期发布的质子烈火战马海报中五位演员纵马跨越火墙的镜头。这个镜头非常危险，需要于适、陈牧驰、侯雯元、黄曦彦、李昀锐这五位演员骑着被蒙上眼睛的五匹马，在高速奔跑中保持差不多时间、一排队形跨越过去。为此，演员和马匹都要不断排练，第一副导演/执行制片人孙晔透露：“我们搬到马术训练的棚去，做了好多假的摄影机，模拟现场拍摄的环境，让它们（马匹）习惯声音，习惯烟雾，习惯火焰。”此外，还需要把马匹跨越的地桩也从低到高逐步提升高度。出色的完成效果，令参与其中的每位主创都兴奋不已。

真实世界的残酷与勇气

时间有不动声色的残酷，也有不动声色的感动。