刚刚过去的2022年，是中国动画诞生的第一百周年。回望过去，在1956年的意大利威尼斯国际儿童电影节上，《乌鸦为什么是黑的》获得儿童文艺影片一等奖，这是中国动画首次在国际艺术节上获得奖项。此后，以上海美术电影制片厂为代表的老一辈中国动画人砥砺前行、持续创作，屡获国际动画大奖，并形成了享誉世界动画艺术之林的 “中国动画学派”。

一部现代剧最重要的就是贴合现实，而《爱情而已》整部剧都充满了生活气息，能让很多人从中找到自己生活的缩影。

影片以克制的镜头语言和微观的叙事视角再现申纪兰带领西沟村村民全面发展的过程。这个人物从历史深处走来，带着满身的泥土气息，在回首往事时将真实的历史事件和真挚的情感故事娓娓道来。其中既有个体成长的生命轨迹，更有时代发展的恢宏历史印记，二者融汇在一起，共同塑造出鲜活、真实的英雄形象。书写真实人物不易，申纪兰的感人事迹早已在观众心中落地生根。所以，创作者试图在保持历史真实的基础上对人物形象进行情感铺陈和细节雕琢，对人物精神进行高度凝练和价值提炼，从而带领观众重回历史现场，进行冷静审视和理性思考。

然而，希望之火，从未断绝。

与之同时，创作者开始把眼光放在了“姐弟恋”这种情感关系上。同样是2020年，“姐弟恋”题材的讨论开始变得更加频繁。

总导演花无缺审核资料时，对刘建新的档案提出了较高的好评，称其五官具有睿智的明君风范，在众多演员的自荐中也就属他最适合出演该角。