本剧除了展现改革开放四十年社会变迁，同时也通过杨树茂等一批机遇者在经历人生坎坷，爱情兜转，事业起伏，一同奋斗与成长的故事。杨树茂为人正直且得益于社会改革，成了第一批下海捞金者。

随着艺术电影不断向前发展，新力量也应运而生，他们可以是一个个充满热情的年轻导演，可以是一间间为艺术电影放映的影院，也可以是一群群热爱艺术电影的观众。

2017年，主演的电影《西小河的夏天》获得第二十二届釜山国际电影节“新浪潮单元”KNN观众奖。

影片由费翔、李雪健、黄渤、于适、陈牧驰、此沙、武亚凡、夏雨、袁泉、王洛勇、侯雯元、黄曦彦、李昀锐、杨玏以及陈坤出演。

“炙热版”海报中，丁雷双手环胸，眼戴墨镜，街舞老炮儿的不羁感扑面而来。王一博则背着书包，面带微笑，目视前方，眼神中透露属于少年的坚毅。本次海报以热成像的方式呈现别具一格，展示出了师徒二人内心的燃动，也表达了那份属于夏日的热烈！

在刘烨看来，饰演历史人物的吸引之处，是可以满足好奇心与探究感，让自己有机会尝试不同年代人物的生活。